C’est la fin d’année 2013, une année très chargée par des événements forts ce qui explique le peu  de compétions sur les sentiers de ma part. La fin apporte de nouveaux départs de nouveaux défis :

Après 7 années de bonheur sportif partagé avec  mon partenaire Décathlon j’ai pris l’option de partir seul pour de nouvelles aventures et découvertes. Je tiens à remercier chaleureusement toutes les personnes avec qui  nous avons collaboré ensemble (Quechua France et Décathlon Réunion), rien que pour le sport. Bonne continuation à tous et vive la passion sportive et le Trail !  

Atterrissage à Thessalonique (Thessaloniki),  prénom de la femme du roi fondateur et aussi la deuxième ville de Grèce, encore une heure de voiture  ...Ouf 25 heures de voyage et 3 vols dans les pattes me voilà pour l'invitation à l'Olympus Marathon gagné en novembre dernier, avec Dawa au Népal et la participation des optiques Chevillard.

Trail de 44kms avec 3200d+ pour une boucle là haut au mythique Mont Olympe plus haut sommet du pays. Le titre de l'affiche "courir avec les dieux", ils sont 12 dans la légende !

Seulement  une heure de décalage horaire avec La Réunion mais le rythme de vie ici est bien plus décalé.

Vendredi petite reco sur les derniers kilomètres puisque je loge à  Nitochoro village ou se déroulera  l'arrivée. Inutile de se lever très tôt comme à domicile, ici le petit dej c'est à 8h30...ça tombe très bien j'ai besoin d'une grosse nuit !

Une longue route peux fréquentée, j'entre dans l'Olympus National Park par un poste de contrôle, il fait très chaud et sa monte, pas la peine de courir, c'est dimanche qu'il faut donné !

Toujours de la route et enfin une longue coupe en sentier qui est  balisée en point rouge. Puis le sentier E4 où je ferai seulement les 2 premiers kilomètres en vu d'être sage pour  la course.

Demi tour donc et retour au terminus de la route équipé d'un  refuge pour une petite boisson fraîche. Je décide de faire du stop, bingo la deuxième voiture est la bonne. Ce sont des polonais en vacances les lieux sont très fréquenté par le tourisme international: Roumanie, Tchèque,  Hongrie...l'Europe.

Repos à l'hôtel Papanikolaou,  comme nom on peux guère faire plus grec! Farniente au menu jusqu'au départ de la course. Dommage j'aurai bien voulu les gravir ces sommets Mytikas 2917m ou le Stephani 2909m du Mont Olympe. Car à la course on ne monte pas les 300 derniers mètres, une barrière rocheuse bien trop technique pour une course Trail.

Dimanche changement de rythme réveil 3:30 pour le bus et la direction de Dion, village archéologique que je visiterai trop peux mais une émotion historique est très fort dans ces ruines. Haut lieu de l'âge de fer cette région, la Macédoine, nous prouve qu'elle était habité á l'époque néolithique et qu'un crâne Neandertal a aussi était trouvé dans une caverne.

6:05 c'est l'heure ou le soleil se lève pour nous donner le départ de la course. Il y a une vingtaine de Killian ici, Team Salomon international, Hellas, Germany, je me trouve "isolé " avec mon maillot vert dans le deuxième groupe de tête.

Une route en faux plat montant pour mettre les pieds sur la montagne. Ça y est ça grimpe enfin, très vite les jambes brûlent déjà, c'est pas bon signe alors il faut gérer en espérant  un sang neuf pour la descente et reprendre des places.

Me voilà en haut sur un magnifique sentier en balcon dans les 2650m et sous ce Mont Olympe déguisé de minuscules coulées de neiges qu'il faudra piétiné.

Un nouveau refuge avec une ambiance des grands jours nous encourage avec sa foule vers la descente. Et c'est parti, les cannes brûlent toujours mais j'allume l'allure et reprend 3 places. Très vite je retrouve les repères de ma reco précédente, 4h de course  il reste 12 kms et je pensais encore, tenir mon objectif de passer en moins de 5:30 ou le top 10. C'est à ce moment là que je rencontre les 3200d+ annoncé au menu car le sentier rentre dans un grand canyon, pensant qu'il restait que 800m à descendre, le profil de la course me rattrape avec des montées à répétition, j'offre donc  les 2 ou 3 places à mes poursuivants dans un gros coup de moins bien.

Le pire c'est que je n'aperçoit toujours pas le très sympathique village d'arrivée de Litochoro.

Et puis voilà  les toits chauffés aux tuiles rouge et  sa population venu nous encouragé aux derniers mètres. Arrivée dans le parc le chrono m'indique 5:44 et 35 degrés, 14ème au classement, direction le bassin d'eau fraîche.

Un autre départ s'annonce dès le lendemain à 4h du mat, celui du retour à La Réunion après quatre très belles journées dans ce pays très attachant.

www.go-mrp.com

14/11  Taksindu 2800/ Karikhola 2040

600d+ / 1100d- Changement de vallée, nous descendons et passons sur un pont suspendu de 110m puis une belle remontée sur le village de Karikhola. Nous sommes à présent sur le chemin de l'Everest, beaucoup plus fréquenté et achalandé en vivres, la terre est très cultivable malgré les fortes inclinaisons des terrains.  Pas vraiment le temps d'apprecier le paysage en compagnie de Lukas dans la descente, nous retrouvons les échapés népalais et je prend même la tête pour une petite minute. Ils ne sont pas si intouchable que cela!  Mais dés la montée le "petit" et grand Utar s'échape devant, alors que je prends le train de Dawa SHERPA.  Lukas à décrocher, Dawa accélère sur le final pour me laisser à moins d'une minute. Belle journée de course malgré une métèo toujours pluvieuse et donc un ciel bouché qui nous prive de toute visibilité sur les sommets qui nous entourent. La cohésion du groupe en prend un petit coup, le mental rentre en jeu. Vivement la suite...

15/11 Karikhola 2040 / phakding 2495

1720d+ / 1105d- La métèo reste mauvaise et nous offre pas tout ces beaux panoramas qui devaient être magnifiques. Pas d'autre choix que de foncer sur Phakding sur un terrain gras qui me réussi bien puisque je remporte cette étape en 3h18 pour 28kms. Du bonheur et même pas mal ! Bon demain c'est beaucoup plus sérieux, crampons obligatoire sur passage balisé, et le ciel devrait s'arrangé...

16/11 Phakding 2495 / Thame 3800

1660d+ / 475d- Parcours modifié pour raisons météo, direction Namché puis Thamé pour éviter le passage au col de Kondé 4150m, mais tout de même 20,5kms. Un peux déçu donc, mais la sécurité s'impose Kondé 4000+ et sous la neige. Départ en groupe de tête puis après 30' les jambes ne répondent plus, il faut gérer et payer l'étape de la veille. Un profil largement montant, la température baisse et quelques flocons de neige voltigent. Les conditions de vie deviennent extrême ici, la végétation devient rare, le climat rude, quelques bouquetins nous surveillent. Pour cette étape je termine presque en mode rando, vider aucune énergie. Heureusement un super lodge remplit d'objets traditionnel Sherpa et bien chauffé nous accueil avec soupe, frite et black tea à gogo. Mon porteur accuse aussi le coup semble t il, mon sac arrive dans les derniers vers 19h30 pour la deuxième fois, mais je ne lui en veux pas du tout.

17/11 Thamé 3800 / Lunden 4380

655d+ / 90d-   Réveil 6h30, je tire le rideau pour voir le ciel, les vitres sont gelées à l'intérieur puis j'ouvre la fenêtre...miracle le ciel est tout bleu et le soleil nous dit bonjour, depuis 4 jours qu'il avait disparu. Bonne raison pour retarder l'étape du jour à 10h pour ce petit 11kms, j'en profite aussi pour une petite séance photo pendant une petite ballade matinale sur les 2 premiers kilomètres de course mais aussi me rassurer sur ma forme qui n'était pas au mieux la veille. Franchement je ne sais pas trop encore, seul certitude le moindre effort se paye au pris fort en respiration, boire manger ou courir il faut choisir. Le départ est donné et très vite je me position en 3 puis en 2 dans un paysage de roches et rivières, quelques habitions où l'on se demande de quoi ils vivent si ce n'est des dieux des montagnes. Le sol est bien gelé et je fixe mon effort sur 1h10 à 1h20, l'homme de tête sera toujours dans mon visuel mais rien à faire il est trop fort, je termine à 2' en 2ème position en 1h12, bien heureux d'effacer la journée précédente. Quelques instant après le soleil re disparait, la température chutte très vite, quelques soins, se restaurer le plus possible et repos dans la lodge en rêvant aux deux 5300m qui nous attendent demain, ou normalement il sera l'heure de chausser les crampons cette fois.

18/11 Lunden 4380 / Gokyo Ri 5360

1460d+ / 530d- Nuit difficile dans ces altitudes et en pleine acclimatation, mais quelques bonnes heures de sommeil sont dans le capital. Grand soleil pour le départ l'étape s'annonce difficile avec deux passages et arrivée à 5360m. Premier col le Renjo à plus de 5000 ou je passe très bien en 4ème derrière les 3 locaux. Descente très technique avec quelques passages enneigés et bien glacés. Je relance sur un plateau au milieu d'un cirque entouré de sommets bien blanc puis bifurcation à gauche pour le Gokyo peak, un 500d+ droit dans la pente en 1km, pas la peine de chercher le sentier sur la carte, c'est du maison...du très lourd! Plusieurs petites pauses seront necessairent pour que je retrouve mon souffle et observer le spectacle. Les 3 népalais sont en vu mais rien à faire c'est impossible. Une nouvelle 4ème place en 2h50. Descente en off pour Gokyo village 4800m... Presque le Mont Blanc, petit maux de tête à gérer, contrôle médical, bonne saturation à 84 et cardio à 71.

19/11 Lac Gyazumba 5100 / Dragnak 4700

205d+ / 565d- Marche de liaison jusqu'au lac toujours de petits maux de têtes  et une nuit de sommeil saccadée mais le moral revient avec ce décor remplit de sommets avec toujours un grand ciel bleu. Beaucoup de coureurs toussent et non pas toujours bonne mine, la cohésion d'équipe joue aussi son rôle dans ces moments difficiles, tout le monde veut allé au bout et s'auto motive. Le départ est donné tout proche dès 13h, et je ne sais pas vraiment comment entamé cette étape vu l'énergie que j'ai laissé la veille. Finalement je bien heureux d'accrocher le train de Jules Henri et de David sur tout le parcours, je ne pouvais pas espérai mieux pour cette transition. Le mal de tête à totalement disparut et l'appétit toujours bien présent. C'est toujours du bonheur et pour compléter je suis 1er français au général derrière les locaux ! Demain encore du lourd avec le Cho La et son Pass à plus de 5300.

20/11 Dragnak 4700 / Lobuche 4970

1060d+ / 800d- Ballade dominicale au Cho La Pass ça grimpe dur d'entrée un vrai chantier remplit de gros blocs de pierre un chaos, les yaks ne passent pas ici. Puis c'est une traversée de 800m sur un glacier, équiper de petits crampons très technique que je découvre ici pour la première fois, c'est du délire je galope à 12 ou 13 km/h. Je pointe encore en 4 mais ça pousse derrière et la fatigue de la saison fais souvent sont apparition après 1h30 de course.  Dominique ECLAPIER me passe à fond puis une nouvelle fois j'accroche le train avec David et Jules Henri juste derrière à 1' j'ai donc une nouvelle fois à gérer ma position du classement général. La petite népalaise Cheechhe et aussi dans le train et termine à une belle 4ème place juste devant moi. Avec David je termine une nouvelle fois main dans la main. Dominique s'égare du tracé et termine malheureusement dans un autre village après nous avoir fait une grosse peur. Nouveau festival des népalais pour le podium de l'étape .

Un peux stresser, le ventre un peux en vrac au départ je pars prudent sur le Volcan. Il fait bien frais là haut, mais super tout vas très bien. Mare à Boue, les bonnes sensations se réveillent et je reviens bien sur le devant.

Col Bébour, petit coup de moins bien dans la descente, puis je fais une erreur d’interprétation de lecture du balisage, je pars à droite sur la RF de Bélouve sur le sentier de Bras Cabot, un autre coureur présent dans ce chemin me donne confiance. Peut être 1 ou 1,5 kms de rab avec 30’ et surtout un bon coup au moral quand je retrouve la route forestière à un autre niveau de course et donc d’autres coureurs. J’ai perdu le travail que j’ai fais la nuit…il faut positiver et repartir à la chasse aux places.

Hell bourg, ça vas, j’apprends que je suis dans les 40, je prends le temps de me changer complet après ce bourbier à phacochère de Bélouve, un régal de Trail !

Cap Anglais je reprends une dizaine de places,  puis en reperds environ 5 sur l’arrivée au gite du piton, descente sur le Bloc, c’est Richard TECHER qui m’invite à l’accompagné, mais les jambes ne répondent pas bien, je reste derrière sur un petit rythme.

Cilaos, petit repas tranquille, et j’ai bien conscience que je peux encore revenir dans la boite des 10. Col du Tabit, ça passe bien et  sur Marla les jambes reviennent super fort, 15’ de transition avec Jean Hugues VOS en direction des 3 Roches, puis je fonce pour la traversée de Mafate avec 2 autre compagnons de route.

Deux Bras, assistance rapide et petit visu de mes amis montagnards, je repars pour Dos d’Ane ou j’accuse le coup dans la montée mais le mental tiens fort. Dos d’Ane je cours encore assez bien et reprends quelques coureurs.

La Possession, mentalement j’arrive sur une portion que je n’aime pas beaucoup dans ce tracé GR mais mon assistance me signal que je reviens bien sur un groupe de 6 coureurs, on sert les dents.

Saint Bernard, fini,  je lâche prise, 2 micros repos d’environ 7’s’impose, maintenant  je veux géré et terminé cette histoire. Le Colorado puis descente sur le stade, le jour ce lève, j’arrive enfin en 31h50 pour une 23^ème place des clowns fous,  lavé par ces cirques. Quelques minutes sur la ligne puis je rentre chez moi comme une fin de souffrance qui finalement nous rappel peut être.

photo: Pierre MARCHAL, Wilfrid APACHE, Eric MURE et Donovan CHAMBRY